Historia del Ascensor
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Imagen de
Elevador Diseñado por el Ingeniero Germano Konrad
Kyeser (1405)
La primera referencia de un
elevador es en las obras del arquitecto romano Vitruvius, quien
reportó que Arquímedes (c a. 287
a.C. – c a. 212 a.C.) había construido un primer elevador probablemente en 236.
En algunas fuentes literarias de épocas posteriores, los ascensores se
mencionaron como cabinas sostenidas con cuerda de cáñamo y accionadas a mano o
por animales. Se supone que ascensores de ese tipo se instalaron en el monasterio de Sinaí,
en Egipto.
En 1000, en el Libro de los Secretos por Ibn Khalaf
al-Muradi, de la España islámica describe
el uso de un elevador como dispositivo de elevación, a fin de subir un gran
peso para golpear y destruir una fortaleza. En el siglo XVII, algunos
prototipos de ascensores se encontraban en los edificios de palacios de
Inglaterra y de Francia.
Los ascensores antiguos y
medievales utilizaban sistemas de tracción sobre la base de grúa. La invención
de otro sistema basado en la transmisión a tornillo, fue tal vez el paso más
importante en la tecnología del ascensor desde la antigüedad, lo que finalmente
condujo a la creación de los ascensores de pasajeros modernos. La primera
unidad a sin fin fue construida por Ivan Kulibin e instalada en el Palacio de Invierno en 1793,
mientras que varios años más tarde, otro ascensor Kulibin fue instalado en Arkhangelskoye, cerca de Moscú. En 1823, una
"cabina de ascenso" hace su debut en Londres.
Ascensor de Elisha
Otis, patente del 15 de enero de 1861.
En 1851, un tal
Waterman inventó el primer prototipo de montacargas. Se trataba de una simple
plataforma unida a un cable, para subir y bajar mercancías y gente. A medida
que se fueron construyendo edificios más altos,
la gente se sintió menos inclinada a subir escaleras empinadas.
Los grandes almacenes comenzaron a prosperar, y surgió la necesidad de un
aparato que trasladara a los clientes de un piso a otro y empleara un mínimo de
esfuerzo.
El montacargas inspiró a un
estadounidense de Vermont, Elisha G. Otis, a inventar un elevador con
un sistema dentado, que permitía amortiguar la caída del mismo en caso de que
se cortara el cable de sustento. Esta fue la primera demostración de un
satisfactorio sistema elevador de pasajeros. El 30 de agosto de 1957 se inició
el sistema de puertas automáticas en los ascensores de pasajeros, haciendo que
el proceso de abrir y cerrar la puerta se eliminara.
|Por extraño que parezca, el
talento de Elisha Otis como diseñador se descubrió mientras trabajaba como
maestro mecánico en una fábrica de armazones de camas de Albany (estado de Nueva York). Él
inventó varios dispositivos que ahorraban trabajo, y por eso fue enviado a Yonkers (Nueva
York), donde podría utilizarse mejor su aptitud. Allí diseñó y construyó el
primer ascensor que incluía un mecanismo automático de seguridad, en caso de
que hubiera alguna avería en el cable. Para 1853 había
establecido su propio negocio de fabricar ascensores. El año siguiente Otis
hizo la demostración de este invento en una exposición que se llevó a cabo en
Nueva York.
Ascensores
en el Mundo
Los negocios pronto se dieron
cuenta del potencial del artefacto recién inventado, y en 1857 se instaló
el primer ascensor de pasajeros en un gran almacén ubicado en la avenida
Broadway, esquina calle Broome, en la ciudad de Nueva York. Movido a vapor, este
ascensor subía cinco pisos en menos de un minuto. En aquel entonces, eso era
rápido. En contraste con eso, hoy los ascensores de uno de los edificios más altos
del mundo, el Sears Tower, en Chicago, suben
rápidamente 412 metros (1.353 pies) en menos de un minuto.
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